活动房初期盛行于美国，能够上溯初期的轿车和电动式公路旅行。

它来自于旅游托车——一类带车轮子的小模块，常常用以露营。这类种类房屋的出現是由于房子可移动化的要求。这类房屋最初主要是市场销售给这些日常生活地址不确定的人群，工作中日常生活为挪动特性，固定不动的房子对她们并不是很适合。

从二十世纪50年代逐渐，这类房子被营销推广变成便宜房，在一个地区创建和置放较长一阵子，乃至用石制的路基永久性安裝。之前，这类房子模块的总宽是8英尺或不上，可是1959年，10英尺（3米）宽的住宅伴随着新专业术语“活动房”一块儿被引进。

这类活动房是矩形框的，由喷涂铝合金板做成，而不是旅游托车那类流线形的外观设计，一般是拼装后重上漆。这有利于区别活动房和旅游托车。

在50年代，活动房逐渐在欧州风靡，从而在六七十年代逐渐发展趋势到澳大利亚、日本国等资本主义国家。活动房在上世纪六七十年代进到我国，最初关键用以临时性住宅，伴随着商品的发展趋势，活动房慢慢用以公司办公室、治安岗亭、库房等。2000年后，房地产业逐渐飞速发展，活动房发展趋势的突破口出現。